Am 12. Mai 1965 tauschten Vertreter der Bundesrepublik Deutschland und des Staates Israel Briefe zur Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen beiden Ländern aus. Um ein Zeichen für die Freundschaft mit Israel zu setzen, werden am Sonntag die Flaggen von Europa, Israel und Deutschland vor dem Rathaus auf Vollmast gesetzt. Die israelische Flagge hängt seit dem terroristischen Überfalls durch die radikalislamische Palästinenserorganisation Hamas im Oktober als Zeichen der Solidarität mit den Menschen in der Partnerstadt Tirat Carmel vor dem Rathaus.

Israel und die Bundesrepublik sind heute durch enge politische, wirtschaftliche und kulturelle Kontakte verbunden. Die ersten Schritte auf diesem Weg ging man in den 50er-Jahren, kurz nach dem Ende des vom nationalsozialistischen Deutschland begangenen Völkermordes an den europäischen Juden. 1965 wurden dann offiziell diplomatische Beziehungen aufgenommen. Das Wissen um die Vergangenheit, gemeinsame Werte und Interessen verleihen den Beziehungen zwischen beiden Staaten einen besonderen Charakter. Israel ist für die Bundesrepublik heute der größte Handelspartner im Nahen Osten. 2014 hat Deutschland die konsularische Vertretung von Israelis in jenen Staaten übernommen, in denen Israel keine Botschaften unterhält.

Seit 1989 verbindet Tirat Carmel und Monheim am Rhein eine Städtepartnerschaft. Tirat Carmel hat rund 22.000 Einwohnerinnen und Einwohner und liegt an der Mittelmeerküste südlich der Hafenstadt Haifa. Seit mehr als 30 Jahren besuchen sich Schülerinnen und Schüler der Shifman High School und des Otto-Hahn-Gymnasiums. In Baumberg wurde im Mai 2018 das Israel-Viertel eingeweiht. (bh)