Monheim-Lexikon: Stadtrechte

Im Zuge des „Wirtschaftswunders“ florierten in den Fünfzigerjahren die Industriebetriebe, zu denen in Monheim vor allem die Raffinerie der Deutschen Shell AG zählte; 1913 gegründet als Mineralölwerke Rhenania GmbH. Bis zu 600 Beschäftigte (1958 erreichter Spitzenwert) produzierten bis zur Schließung des Werkes 1987 rund um die Uhr Schmieröle und Bitumen – auch am Samstag, der zunächst noch regulärer Arbeitstag war.

Im werkseigenen Rheinhafen machten die mit Erdöl beladenen Tankschiffe fest. Auf Schiene und Straße wurden die aus dem Öl destillierten Produkte mit dem Muschel-Zeichen abtransportiert. Die Schwarz Pharma AG firmierte 1960 noch als Dr. Schwarz GmbH. Seit 1950 war der expandierende Arzneimittel-Hersteller an der Mittelstraße ansässig. Besonders traditionsreich war die Monheimer Brauerei, die ihre Ursprünge auf die Ersterwähnung einer Braustätte im Jahre 1262 zurückführte.

„Der industrielle Charakter haftet an der Deutschen Shell AG und der Rheinischen Pappenfabrik AG, die sich weit am Rhein ausdehnen. Das Industriezentrum, das den Wohlstand Monheims begründete, verrät sich schon von weit her in seinen Kamingruppen. Über 3250 Arbeiter finden in den modernen, der Wirtschaft dienenden Betrieben ihre Beschäftigung. Gemessen an diesen Großunternehmen müssen die übrigen Monheimer Betriebe – Spritwerke, Brennerei, Brauerei, Kettenwerk, Weber- und Strickereien, Kiesbaggereien, Baugeschäfte, Dachziegel- und Drahtfabriken sowie die pharmazeutische Industrie – als Mittel- und Kleinbetriebe gewertet werden. Insgesamt beschäftigt die Industrie ca. 3500 Menschen“, heißt es im Stadtporträt des „Heimat-Adressbuchs Rhein-Wupper-Kreis 1960“.

Der Verwaltungsbericht des Rhein-Wupper-Kreises zieht für die Jahre 1955 bis 1960 ebenfalls eine positive Bilanz: „Monheim [einschließlich Baumberg] ist eine finanzstarke Industriegemeinde, die in den letzten Jahren einen bemerkenswerten Zuzug von neuen Industriebetrieben aufweisen kann. Daneben haben ortsansässige Unternehmen ihre Anlagen wesentlich verbessert und vergrößert. Der Bevölkerungszuwachs […] beträgt 1415 Personen, das sind rund 19 Prozent des Bevölkerungsstandes von 1955 (7857). Zur Behebung der Wohnungsnot hat die Gemeinde Monheim […] etwa fünf Hektar Bauland erschlossen und Bauwilligen zur Verfügung gestellt. Fast zwölf Kilometer Straßen wurden mit einem Aufwand von rund 1,5 Millionen Mark neu angelegt bzw. ausgebaut.“

Große Bedeutung hatte zunächst der Schienenverkehr. Auf den Gleisen der „Kleinbahn Langenfeld – Monheim – Hitdorf“ rollten Güterzüge und Straßenbahnen in dichter Folge. Doch das Auto wurde zum scharfen Konkurrenten der Straßenbahn. Im November 1962 verkehrte die letzte Straßenbahn zwischen Monheim und Baumberg.

Im Jahr darauf wurde auch der Personenverkehr zwischen Langenfeld und Monheim sowie zwischen Monheim, Hitdorf und Leverkusen-Rheindorf eingestellt. Seither wird der Nahverkehr ausschließlich mit Bussen betrieben.

Mehr Schulen für mehr Schüler

Die steigenden Schülerzahlen erforderten zusätzliche Klassenräume. Die 1960 in Monheim und Baumberg bestehenden drei Volksschulen wurden erweitert und neue gebaut. Rückblickend schrieb Heinrich Kirberg 1991: „Die Planung des Schulbaues gestaltete sich besonders schwierig, weil der Bedarf durch die rasante Bautätigkeit schwer prognostizierbar war. […] So mussten seit 1963 sechs Grundschulen, vier Hauptschulen, eine Sonderschule, zwei Realschulen, ein Gymnasium und eine Gesamtschule gebaut und neu gegründet werden. Diese erforderten 275 Schulklassen mit Fach- und Verwaltungsräumen […]“.

Rat und Wahlen

Vor der Stadtwerdung gab es in Monheim und Hitdorf insgesamt drei Ratsvertretungen, den Monheimer Gemeinderat, den Hitdorfer Stadtrat und den übergreifenden Amtsrat. Die Gremien setzten sich nach der Wahl vom 28. Oktober 1956, der letzten vor der Stadtwerdung, wie folgt zusammen:

• Der Monheimer Gemeinderat hatte 18 Mitglieder, von denen neun der SPD angehörten, acht der CDU und einer dem Block der Heimatvertriebenen und Entrechteten (BHE). Bürgermeister war Josef Jenniches (CDU), der nach der Stadtwerdung noch bis 1961 im Amt blieb.
• Im Hitdorfer Stadtrat waren die Fraktionsstärken mit denen im Monheimer Gemeinderat identisch. Bürgermeister waren 1956 bis 1958 Josef Brock und 1958 bis 1960 Willi Broscheid (beide SPD).
• Der Rat des Amtes Monheim hatte 24 Mitglieder. Auf die SPD entfielen zwölf Sitze, auf die CDU elf und auf den BHE ein Sitz. Amtsbürgermeister war Ferdinand Dicken (SPD).

Einkaufen bei „Tante Emma“

Lebensmittel kaufte man an der nächsten Ecke. Im „Tante-Emma-Laden“ wurde der tägliche Bedarf gedeckt. Laut Branchenteil des „Heimat-Adressbuchs“ kümmerten sich 1960 in Monheim 21 Geschäfte, in Hitdorf 17 und in Baumberg acht um die Kunden, die individuell bedient wurden. Supermarktketten kamen erst gegen Ende des Jahrzehnts in die junge Stadt und verdrängten nach und nach die kleinen Familienbetriebe.

Kultur, Brauchtum und Freizeit

Eine besondere Attraktion war bis 1962 die Freilichtbühne an der Kapellenstraße. 1951 hatte die Stadt damit begonnen, in den Sommermonaten Theateraufführungen und Konzerte unter freiem Himmel zu veranstalten. Besonders die Gastspiele mit dem Kölner Millowitsch-Theater waren ein Erfolg. Andere Darbietungen hingegen versanken im Regen oder fanden nur eine Handvoll Zuschauer. Das aufkommende Fernsehen fesselte immer mehr Menschen an die eigenen vier Wände. 1960 standen unter anderem „Krach um Jolanthe“ und „Der Lügner“ auf dem Spielplan der Freilichtbühne.

Inwieweit die Karnevalisten aus der Verleihung der Stadtrechte Funken schlugen, geht aus den Unterlagen im Stadtarchiv leider nicht hervor. Fest steht allerdings, dass Verwaltungschef Hugo Goebel an den Tollen Tagen nichts zu sagen hatte. Er musste den Rathausschlüssel an den närrischen Regenten abgeben. 1959 und 1960 war dies Helmut I. (Wynen). Einen solchen Doppelprinzen hat es in der Monheimer Karnevalsgeschichte seitdem nur noch einmal gegeben: 1990 und 1991 amtierte „Orkanprinz“ Hubert IV. (Rings).

Außer der Großen Monheimer Karnevalsgesellschaft (Gromoka, Vorsitzender: Richard Schmitz) und den Altstadtfunken (Josef Vollbach) sorgten 1960 auch die Neustadtfunken (Josefine Bützer) und der Karnevalsverein Baumberg (Peter Boes) für jecke Stimmung. In Hitdorf gab es das „Löstige Dutzend“ (Franz Junkersdorf).

Viele weitere Vereine machten sportliche, kulturelle, soziale und gesellige Angebote. Neben heute noch bestehenden Vereinen gab es 1960 beispielsweise einen DKW-Club (Vorsitzender: Karl Leuffen), eine Wirtevereinigung (Willi Steinkühler) und einen Fischer-Verein (Johann Schiefer).

Ein wichtiger Freizeitfaktor damals wie heute war der Rhein. Der Strom und seine malerische Kulisse luden ein zu ausgedehnten Spaziergängen und Radtouren. Bis in die Sechzigerjahre diente der Rhein im Sommer zudem als Strandbad.

Im Führer „Lohnende Wanderziele im Gebiet von Benrath und Zons, in der Heide, an den Rheinufern und am Niederrhein“ rühmte Autor Wilhelm Suter die Vorzüge der Rheinlandschaft. In blumiger Sprache schilderte Suter seine Beobachtungen in der Baumberger Natur:

„Maikäfer gibt’s die Menge. Schwerfällig segeln sie von Ast zu Ast, begrüßen einander mit fröhlichem Gebrumm und kosten den ersten, zarten Laubsalat. Und Tafelmusik haben diese tollpatschigen, faulen Kerle: mehrere Nachtigallen schlagen zugleich. Ich will diesen Weg ‚Nachtigallenpfad‘ taufen und ihn mir für jeden Maienmond merken.“ Der fabulierende Wandersmann schritt sodann am Rhein entlang Richtung Hitdorf. „Dieser Uferwanderweg ist ohne jeden Schatten. Die Mägdlein also, die gern recht knusprig braun werden möchten, haben hier Gelegenheit, es zu werden.“

Hitdorf, das seit 1857 Stadtrechte hatte, war für lange Zeit Hafen für das gesamte Bergische Land. Auf großen Schiffen kamen die Frachtgüter am Hitdorfer Kai an und wurden für den Transport nach Solingen, Remscheid oder Elberfeld auf Fuhrwerke umgeschlagen. Mit der Eröffnung des Langenfelder Bahnhofs an der Köln-Mindener Eisenbahn 1845 waren die besten Jahre allerdings vorüber. Das moderne, schnellere und billigere Verkehrsmittel beraubte den Hitdorfer Hafen seiner regionalen Bedeutung.

Für einigen Wohlstand sorgten aber weiterhin Tabak-, Bier-, Zündholz- und Holzindustrie, auch die Rheinfischerei mit den typischen Aalschokkern hatte noch bis in die Sechzigerjahre Konjunktur. Außerdem bot die Fähre eine Verbindung zur anderen Rheinseite und machte Hitdorf als Ausflugsziel attraktiv.

Mit Wirkung vom 1. April 1939 war die Stadt in das Amt Monheim eingegliedert worden. Nach dem Krieg bemühten sich einige Hitdorfer Kommunalpolitiker, die nicht demokratisch zustande gekommene Entscheidung rückgängig zu machen. Es blieb beim Versuch, denn es war nicht zu übersehen, dass Hitdorfs „goldene Zeit“, wie es 1957 Fritz Hinrichs nannte, endgültig vorüber war. Hitdorf konnte mit der wirtschaftlichen Entwicklung und Finanzkraft seiner Nachbarstädte nicht mehr mithalten. Der Hafen diente inzwischen fast ausschließlich als Umschlagplatz der Rheinischen Pappenfabrik AG in Monheim-Blee.

Das hundertjährige Bestehen der Stadtrechte wurde am 26. Oktober 1957 freilich noch ausgiebig gefeiert. „Dazu hatten sich viele Gäste und Freunde mit den Stadtvertretern und der Verwaltung sowie der örtlichen Prominenz eingefunden. Sie trafen sich in der Festhalle [Steinkühler], die aus diesem Anlass reichen Blumenschmuck angelegt hatte, wie die Stadt selbst sich auch im Schmuck vieler Fahnen und Fähnchen zeigte,“ berichtete die Rheinische Post.

Festredner war Fritz Hinrichs (1890–1976), Rektor im Ruhestand aus Leichlingen und Autor des Buchs „Hitdorf am Rhein. Chronik eines bergischen Hafens“, das an alle Haushalte kostenlos verteilt wurde. „Heute vor hundert Jahren ist Hitdorf das Stadtrecht verliehen worden. Wie sich damals die gesamte Bevölkerung zusammenfand, ihrer Freude Ausdruck gebend durch das Abbrennen bunter Feuer an der Rheinfront, durch einen Festzug und die Gestaltung einer Feier im Rheinischen Hof, so sind wir in dieser Feststunde zusammengekommen, um dieses Tages würdig zu gedenken, uns an Vergangenheit mit Ehrfurcht zu erinnern und uns auf die Zukunft der Stadt verantwortungsbewusst zu besinnen“, sagte Hinrichs laut Neue Rhein Zeitung (NRZ).

Den Jubiläumstag krönte ein Konzert mit einheimischen und auswärtigen Chören und Orchestern. „Es gab ein sehr eindrucksvolles, an musikalischen Gaben überreiches Programm, das sich vor allem zum Schluss einheitlich unter dem Leitgedanken der Treue zur Heimat deuten ließ“, urteilte die NRZ.

Hinrichs’ Mahnung, sich „auf die Zukunft der Stadt verantwortungsbewusst zu besinnen“ gab vielleicht schon einen Fingerzeig auf die weitere Entwicklung. Wie zehn Jahre zuvor in Baumberg machten sich die Bürgerinnen und Bürger mit dem Gedanken vertraut, den Zusammenschluss mit Monheim zu suchen. In einer außerordentlichen Sitzung votierte der Hitdorfer Rat am 22. Januar 1960 zwar einstimmig dafür, stellte aber drei Forderungen auf:

• Erhaltung der Verwaltungs-Nebenstelle im Hitdorfer Rathaus
• Erhaltung der Stadtrechte
• Mindestens ein stellvertretender Bürgermeister für Hitdorf

In der Sitzung des Amtsrats am 15. Februar 1960 verlas Amtsbürgermeister Ferdinand Dicken (SPD, 1905–1973) einen ihm zugegangenen Brief von Hitdorfern Bürgern. Sie hatten moniert, dass dem Zusammenschluss keine Befragung der Bevölkerung vorausgegangen sei. Dicken bezeichnete die Absender als „die ewig Unzufriedenen“, denen „die Ursachen für den Zusammenschluss sowie die ganzen Zusammenhänge völlig unbekannt sind oder von einigen Böswilligen ignoriert werden.“

Amtsdirektor Hugo Goebel sagte laut Sitzungsprotokoll, „man dürfe die Sache nicht so tragisch nehmen, denn Mancher gebe bei solchen Gelegenheiten bekanntlich seine Unterschrift in völliger Unkenntnis der Dinge. Es gebe jetzt schon Personen von den 13 Unterzeichneten, die ihre Unterschrift widerriefen. Diese geringe Zahl von Bürgern verkörpere letzten Endes nicht den Willen der Bevölkerung.“

So sahen es auch die Mitglieder des Amtsrates, denn sie beschlossen einstimmig: „Die Vertretung des Amtes Monheim nimmt mit größter Freude davon Kenntnis, dass die beiden Vertretungen Hitdorfs und Monheims den einstimmigen Beschluss fassten, sich zusammenzuschließen und die Stadt Hitdorf nach Monheim einzugliedern. Der Rat […] beschließt, das Amt Monheim mit dem Tage, an dem die Beschlüsse die gesetzliche Sanktionierung erfahren, aufzulösen.“

Am 1. September 1960 trat das vom Landtag Nordrhein-Westfalen beschlossene „Gesetz über die Eingliederung der Stadt Hitdorf in die Gemeinde Monheim, Rhein-Wupper-Kreis“ in Kraft. Damit hatte Monheim aber noch nicht die Stadtrechte. Dazu bedurfte es eines Beschlusses der Landesregierung, der am 11. Oktober 1960 gefasst wurde: „Die Landesregierung hat […] der Gemeinde Monheim, Rhein-Wupper-Kreis, das Recht verliehen, die Bezeichnung ‚Stadt‘ zu führen.“

Die Urkunde zur Verleihung der Stadtrechte überbrachte am 9. Dezember 1960 Regierungspräsident Kurt Baurichter während einer Feierstunde. „Im grünen Schmuck prangte das Wappen der jungen Stadt Monheim, das Gänseliesel, hinter dem Rednerpult, von dem Bürgermeister Jenniches am gestrigen Freitag in den Kasinoräumen der Deutschen Shellwerke die Gäste begrüßte […] Regierungspräsident Baurichter gab einen kurzen Rückblick […] bis zur jetzigen Stadtwerdung von Monheim, das aus einer alten Bergischen Freiheit mit stadtähnlichen Rechten nunmehr wieder zu einem starken Gemeinwesen mit städtischem Gepräge geworden ist und in seiner geographischen Lage ein starkes Bindeglied zwischen Köln und Düsseldorf ist.“ (Düsseldorfer Nachrichten, 10. Dezember 1960)

Als Vertreter der Wirtschaft sprach Rolf Schwarz. „Aus dem Dornröschenschlaf einer kleinen Fischergemeinde am Rhein sei Monheim […] ein gefragter industrieller Anziehungspunkt geworden, wo man auch dem Wohnungsbau einen gebührenden Platz gab“, zitierten die Düsseldorfer Nachrichten. Vierzig Jahre später erhielt Dr. Rolf Schwarz-Schütte den Ehrenring der Stadt Monheim am Rhein, ebenso wie der langjährige Vorsitzende des Heimatbunds, Dr. Hans Kurt Peters. Auch er hatte beim Festakt zur Verleihung der Stadtrechte gesprochen:

„Die Bemühungen um eine Ausweitung des kulturellen Lebens seien das Geschenk des Heimatbundes an die junge Stadt. Im übrigen werde man den denkwürdigen Tag auf echt rheinische und ‚Monnemer‘ Art in einer festlich-fröhlichen Gratulationscour am Rosenmontag feiern.“ (Rheinische Post, 10. Dezember 1960)

Drei Tage nach der Feierstunde versammelte sich der Rat der Stadt Monheim zu seiner ersten Sitzung. Im Anschluss an die Beratung über den Haushalt für das Jahr 1961 beantragte der Ratsherr und spätere Bürgermeister Herbert Eickenberg (SPD), „den Angehörigen der Stadtverwaltung anlässlich der Stadtwerdung für ihre Mitarbeit ein kleines Präsent zukommen zu lassen.“ Einstimmig wurden daraufhin 4500 Mark für „kleine Erinnerungsgaben“ zur Verfügung gestellt.

Gemeinsam in die Zukunft

Voller Optimismus blickte die junge Stadt in die Zukunft: „Monheim mit einer gut geleiteten Stadtverwaltung unter Stadtdirektor Goebel, entwickelt sich zu einer finanziell gut fundierten industriereichen Wohnstadt mit einem guten, ausgedehnten Straßennetz, neuzeitlichen Schulen, Krankenhaus und städtischen Gebäuden, Elektrizitätswerk und Gemeinschaftswasserwerk, Kanal, vorbildlichen Sportstätten, Freilichtbühne, Reithalle.“ (NRZ, 25. Oktober 1960)

„Eine Entwicklung ungeahnten Ausmaßes“, resümierte Heinrich Kirberg 1973. Das war als Zwischenbilanz gedacht, doch die Kommunale Neugliederung drohte nach 14 Jahren den Schlussstrich unter die Stadtgeschichte zu setzen. Tatsächlich wurden Monheim und Baumberg 1975/76 für anderthalb Jahre Stadtteile von Düsseldorf. Hitdorf wurde für immer nach Leverkusen eingemeindet.

Die alte Gleichung „Monheim + Baumberg + Hitdorf = Stadt Monheim“ ging nun nicht mehr auf. Seither bilden Monheim und Baumberg die Stadt, die seit 1994 „Monheim am Rhein“ heißt.